横綱・白鵬が見た宮里美香の強さ「顔に出ない」

親友のように仲の良い宮里美香と白鵬関

　米国女子ツアーを主戦場とし、今季の国内メジャー「日本女子オープン」で優勝を果たした宮里美香が茨城県にある千代田カントリークラブにて「ひかりTV」と「ゴルフネットワーク」の共同制作番組「宮里美香のゴルフミカデミー」の収録を行った。


　特別編となったこの回にゲストとして登場したのは現役横綱・白鵬関。最初に収録された対談では互いの今シーズンの戦いぶりや今後の夢などが語られ、様々なテーマについてのトークを展開。今季、ハワイまで応援に駆けつけ、試合を観戦した白鵬関は、宮里の強さについて「（緊張感が）顔に出ない。それが凄い」と絶賛。また宮里が目標に掲げるメジャー優勝について「そう簡単な道のりじゃないと思うけど、今年中に達成できたらいいなと思います」とエールを送った。

　対談後は千代田カントリークラブをラウンド。親交のある2人だが、ラウンドするのは初めてのことで白鵬関は「楽しみにしていた」と笑顔。この日は雨が滴り落ち、冷え込みの厳しい天候の中でのプレーとなったが、2人の初ラウンドは和気あいあいとした雰囲気で進行。途中、宮里が「スイングリズムが早くなりやすい」「ザックリでもいいから、もっと上から打ち込む」といったアドバイスを送ると、白鵬関はそれに応えるようにロングホールで2オンを達成。もともとベストスコア84の腕前の白鵬関だが、ラウンド後のインタビューでは宮里のアドバイスで「すごく良かった」と上機嫌で話した。一方で宮里も「ゴルフに対する姿勢が違う。上手くなりたいという気持ちをすごく感じた」と白鵬関のスポーツに対するストイックな姿勢に感心しきりだった。

　今回の対談やラウンドの模様は「ひかりTV」で2月1日（土）8時15分から、「ゴルフネットワーク」では2月4日（火）22時から放送される。　

【GOLF】M.カイマーがP.コーウェンと決裂！

　元世界ランキングNo.1のマーティン・カイマー（独）が、コーチの1人であるピート・コーウェンとの関係解消を明らかにした。

　これまでコーウェンとのコンビでショートゲームを磨いてきたカイマー。しかし、2010年全米プロゴルフ選手権覇者も、2011年のWGC-HSBCチャンピオンズ以来勝利から遠ざかっており、現在世界ランクは39位と低迷している。そんな折、コーウェンとの決裂が発表された。

「ピートとの練習は僕のゴルフのプレーに大きな広がりを与えてくれた」と円満な関係解消を強調したカイマー。今後は長年のコーチであるギュンター・ケスラーと共に復活を目指すことになる。

【GOLF】GTPA新人賞に松山、比嘉ら4人が選出！

　松山英樹に新たな勲章が加わった。

　日本ゴルフトーナメント振興協会（GTPA）は24日、2013年のルーキー・オブ・ザ・イヤー（新人賞）を発表。今季国内男子ツアー初のルーキー賞金王に輝いた松山、パナソニックオープンで初優勝を挙げた川村昌弘、女子ツアーで揃って2勝した比嘉真美子、堀奈津佳の4人が選出された。

　GTPAはゴルフトーナメントの振興支援を図るため、これに伴う様々なことを行うことを目的とした組織で、日本のツアーをスポンサードする企業が中心となり、テレビ局、広告代理店、運営会社、メーカーなどゴルフ関連企業がメンバーに名を連ねている。

　ここで新人賞に選ばれた4人は言い換えれば将来の日本ゴルフ界を背負って立つことにお墨付きをもらったも同然で、さらなる精進で期待に応えていくに違いない。尚、過去には石川遼、池田勇太、宮里藍、横峯さくら、森田理香子が同賞を受賞。松山はアマチュア時代の2011年に特別賞に輝いていた。

【GOLF】松山、LEXUSと所属契約！

　国内男子ツアー初のルーキー賞金王に輝いた松山英樹が、トヨタ自動車が展開する高級車ブランド「LEXUS（レクサス）」と所属契約を結んだ。

　期間は2014年1月1日からの3年で、1年2億円（推定）の大型契約。米男子ツアーのソニー・オープン・イン・ハワイ（現地時間1月9～12日／ハワイ、ワイアラエCC）から“LEXUS”のロゴが入ったキャップ（サンバイザー）、ウェア、キャディバッグ、傘を使用することになる。

　同ブランドの米国現地法人は、メジャーで何度も優勝争いをしているジェイソン・デイ（豪）とすでにスポンサー契約を結んでいるが、松山のそれはグローバル契約。トヨタ自動車の豊田章男社長から「世界で共に戦おう」という直筆の手紙を受け取ったことが契約の決め手になったという。

　2014年は米ツアーを主戦場に戦うことになるが、現地でLEXUS2台が提供されるほか、必要に応じて同社スタッフのサポートも受けられる。「プレッシャーはあるけど、それを含めて自分のゴルフで返していけたら」と自信をのぞかせた松山。すでに全日本空輸（ANA）と契約を結び、プライベートジェットのサポートも受ける方向で話が進んでおり、これにLEXUSとの所属契約が加われば体制は万全だ。日本とは移動距離がケタ違いの米国で疲れを残すことなく、その実力が発揮される日はそう遠くない。

プロアマ総勢１３人！遼“先生”が教えます／国内男子

２６日から始まる合宿では、石川遼先生として練習メニューを個別に考えて指導にあたる（写真：サンケイスポーツ）

　男子プロゴルフの石川遼（２２）＝ＣＡＳＩＯ＝が“先生”になる。団体対抗戦「ザ・ロイヤルトロフィ」が開催された中国・広州から２３日に帰国。２６日から５日間、埼玉県内で行う短期合宿でプロ・アマ総勢１３人のカリキュラムを考え、指導することを明かした。

　コーヒーカップを手に広州空港に現れた“石川先生”が帰国を前に早朝から熱く語った。

　「日の出から日没までやります。飛距離を伸ばしたいのか、アプローチなのか、メニューを考えてあげたい」

　２６日から５日間、埼玉県内で短期合宿を実施する。選抜したジュニアや同じ所属の男子プロに、女子プロの原江里菜（２６）や森美穂（２１）ら総勢１３人。午前は走り込み中心のトレーニングで、午後からは“石川先生”が各選手ごとに考えたカリキュラムで個別指導する。

　本人は「アプローチとパットを徹底的にやります。体のバランスを整えたい」が強化ポイント。自身の２０１４年初戦となる来年１月の米ツアー「ソニーオープン・イン・ハワイ」（９～１２日）で好スタートを切る。